Influența lui Messi a transcendut de mult domeniul în sine
Fostul jucător al Major League Soccer și campionul echipei Atlanta United, Greg Garza, a acordat recent un interviu ziarului spaniol AS, în care l-a lăudat pe Lionel Messi, afirmând că influența lui Messi a transcendat de mult terenul, inspirând profund fanii și devenind aspirația supremă pentru mulți jucători. El l-a declarat pe Messi o figură de referință în MLS, destinată să rămână întipărită în istoria ligii.
Garza a folosit starea actuală a meciurilor din MLS ca exemplu pentru a ilustra imensa popularitate a lui Messi în rândul fanilor. Chiar și în meciurile din MLS în care Messi nu joacă, ci mai degrabă între alte două echipe, un număr mare de fani pot fi văzuți purtând tricouri Messi. Acest fenomen este evident în special în Atlanta, unde locuiește acum Garza. Vânzările de tricouri Messi în oraș sunt scandalos de mari. Chiar și în meciuri precum meciul de acasă al echipei Atlanta împotriva celor de la Cincinnati FC, care nu au nicio legătură cu Messi, stadionul era încă plin de tricouri Messi, devenind o priveliște unică.
În opinia lui Garza, sosirea lui Messi a adus o nouă vitalitate în MLS. El a recunoscut sincer că, după ce Beckham a adus ani de popularitate în MLS, sosirea lui Messi a plasat liga pe o cale rapidă de dezvoltare. Atenția și influența pe care le-a adus au alimentat creșterea rapidă a MLS, acesta fiind un motiv cheie pentru care Messi a devenit un punct de referință în ligă.
Carisma lui Messi nu numai că a captivat fanii, dar a inspirat și nenumărați jucători. Garza a folosit propria experiență ca exemplu, dezvăluind sentimentele multor jucători. El a afirmat că Messi este un idol pentru mulți jucători, iar a juca alături de el este visul suprem pentru nenumărați sportivi profesioniști. Garza a spus că, dacă cineva i-ar spune că ar putea fi coechipier cu Messi, indiferent dacă ar juca în China sau în altă parte a lumii, nu ar ezita să-și rezilieze contractul, să-și abandoneze echipa actuală și să treacă imediat de partea lui Messi.
Acest sentiment nu este specific lui Garza, ci este un sentiment comun în rândul multor jucători. Garza a menționat și cazul lui Paulinho. Spre deosebire de ipotetica încălcare a contractului de către Garza, Paulinho a fost transferat oficial de la Guangzhou Evergrande la Barcelona, permițându-i să devină coechipierul lui Messi și să-și îndeplinească visul de a juca alături de idolul său. După perioada petrecută la Barcelona, Paulinho a ales să se întoarcă la Evergrande, un exemplu clasic de jucător care își îndeplinește visul de a juca alături de Messi.
Ca fost jucător MLS care a câștigat un campionat, Garza, stabilit în Atlanta, a fost martor direct la schimbările aduse de Messi în ligă. De la vânzările de tricouri de pe stadion, la atmosfera fanilor la meciuri și ritmul general de dezvoltare a ligii, influența lui Messi a pătruns în fiecare aspect al MLS.
Messi, cu abilitățile și carisma sa, scrie o nouă legendă în MLS. Nu numai că a crescut semnificativ vizibilitatea ligii, dar a devenit și un motor cheie al dezvoltării acesteia. Statutul său în inimile fanilor și jucătorilor îl face o figură unică în istoria MLS. După cum a spus Garza, Messi este destinat să fie amintit pentru totdeauna în analele istoriei MLS.
